Hay muchísimas formas de aprender inglés gratis, pero voy a empezar diciendo algo que igual no gusta:
No existe un método que funcione para todo el mundo.
Depende muchísimo de la facilidad que tengas para los idiomas, del tiempo que puedas dedicarle y, sobre todo, de lo constante que seas.
Puedes descargarte todas las aplicaciones del mundo, pero si las utilizas dos días y las abandonas, no vas a notar ninguna diferencia.
Después de años trabajando con estudiantes que viajan al extranjero, estas son las herramientas que más suelo recomendar antes de una inmersión lingüística.
Si consigues combinar varias de ellas, puedes mejorar muchísimo tu nivel antes de viajar.
¿Las recomiendo por encima de una experiencia lingüística en el extranjero?
No. Nunca.
Y no porque no funcionen.
Sino porque estudiar inglés en otro país no consiste únicamente en aprender vocabulario o gramática.
Es ganar confianza.
Es desenvolverte en situaciones reales.
Es conocer personas de otros países.
Es descubrir otras culturas.
Es aprender a resolver problemas por ti mismo.
Y sí, también es una experiencia que aporta muchísimo valor a tu currículum.
Pero precisamente por eso, cuanto mejor preparado llegues, mucho más partido sacarás a esa experiencia.
Así que vamos a ver cuáles son, en mi opinión, las mejores formas de aprender inglés gratis antes de hacer una inmersión lingüística.
1. Ver la televisión, series y películas en inglés
Es probablemente la recomendación más sencilla de todas porque no requiere gastar dinero ni cambiar demasiado tu rutina.
De hecho, hay países como Suecia o Portugal donde la televisión se emite mayoritariamente en versión original y eso hace que muchas personas alcancen un nivel B2 o incluso C1 sin haber pisado nunca una academia de idiomas.
Mi consejo es empezar viendo series que ya conozcas.
Si ya sabes lo que está ocurriendo, será mucho más fácil asociar palabras y expresiones.
Lo ideal es utilizar subtítulos en inglés, aunque si todavía tienes un nivel muy básico puedes hacerlo de forma progresiva.
Lo importante es que el inglés empiece a formar parte de tu día a día.
2. Cambia todos tus dispositivos al inglés
El móvil.
El ordenador.
La tablet.
La consola.
Todo suma.
Siempre que tu nivel te lo permita, cambiar el idioma de los dispositivos hace que utilices inglés constantemente sin darte cuenta.
Al principio tendrás que buscar alguna opción o pensar dos veces dónde está cada botón.
En una semana ya no te acordarás de que antes estaba en español.
3. Intercambios de idiomas
Si quieres hablar inglés, tendrás que hablar inglés.
Parece una obviedad, pero mucha gente espera a «tener nivel» para empezar a conversar.
Y ese momento nunca llega.
La mayoría de ciudades organizan intercambios lingüísticos.
Puedes encontrarlos fácilmente en Facebook Events o Meetup.
Si no tienes ninguno cerca, existen plataformas como Tandem o HelloTalk, donde puedes hablar con personas que quieren aprender español mientras tú practicas inglés.
No tengas miedo a equivocarte.
Precisamente para eso están.
4. Leer libros en inglés
Aquí hay un error muy habitual.
La gente compra un libro porque le apetece leerlo… y a las veinte páginas lo abandona.
Elige un libro adaptado a tu nivel.
Si estás empezando, no pasa absolutamente nada por leer literatura juvenil o incluso libros infantiles.
Lo importante es disfrutar la lectura y no convertirla en una tortura.
Mi recomendación personal
La adaptación al cine es prácticamente idéntica al libro.
Ya conoces la historia.
Ya sabes quiénes son los personajes.
Eso hace que puedas centrarte en aprender vocabulario en lugar de intentar entender qué está pasando.
Fue uno de los libros que más me ayudó cuando estaba mejorando mi inglés.
4. Las mejores plataformas para aprender inglés gratis
Aquí es donde más dudas suele tener la gente.
Y también donde más mitos existen.
ABA English (mi favorita)
Si tuviera que recomendar una sola plataforma para empezar a estudiar inglés desde casa, sería ABA English.
Me parece una de las más intuitivas y fáciles de utilizar, especialmente para personas que están empezando. Uno de sus puntos fuertes es que la interfaz y las instrucciones están en castellano, así que no tienes que perder tiempo intentando averiguar qué ejercicio toca hacer o qué te está pidiendo la plataforma.
Además, trabaja muchísimo el listening y el speaking mediante vídeos y conversaciones en situaciones reales, con diferentes acentos, algo que echo en falta en muchas otras aplicaciones. En lugar de limitarse a enseñarte listas de vocabulario, intenta que aprendas el idioma dentro de un contexto, y eso hace que el aprendizaje sea mucho más natural.
¿Es suficiente para aprender inglés por sí sola? No. Pero me parece una de las mejores herramientas para llegar mucho mejor preparado a una inmersión lingüística.
BBC Learning English
Es uno de los mejores recursos gratuitos que existen.
Encontrarás contenido sobre:
- pronunciación;
- listening;
- gramática;
- expresiones actuales;
- noticias adaptadas;
- vídeos.
Pero tiene un inconveniente importante.
Toda la plataforma está en inglés.
Y cuando digo toda, es toda.
Los menús.
Las instrucciones.
Las explicaciones.
Los ejercicios.
Si tu nivel todavía es muy básico, probablemente pases más tiempo intentando averiguar qué tienes que hacer que aprendiendo inglés.
No porque la plataforma sea mala.
Al contrario.
Simplemente está pensada para personas que ya tienen cierta autonomía con el idioma.
Mi recomendación: empezar a utilizarla cuando tengas aproximadamente un nivel A2 o B1.
British Council
El British Council ofrece una cantidad enorme de recursos gratuitos.
Encontrarás prácticamente de todo:
- gramática;
- vocabulario;
- listening;
- reading;
- writing;
- preparación de exámenes;
- ejercicios interactivos.
El problema es muy parecido al de BBC Learning English.
Toda la navegación está completamente en inglés.
Para alguien con un nivel intermedio es una maravilla.
Para alguien que acaba de empezar puede resultar frustrante incluso encontrar el ejercicio adecuado.
También la recomendaría a partir de un nivel A2.
Duolingo
Creo que Duolingo es una de las aplicaciones más malinterpretadas que existen.
Hay quien dice que es maravillosa.
Hay quien dice que no sirve para nada.
Yo creo que la realidad está en un punto intermedio.
¿Para qué sí la recomiendo?
- Crear el hábito de estudiar.
- Repasar vocabulario.
- Aprovechar cinco o diez minutos libres.
- No perder el contacto diario con el idioma.
¿Para qué no?
Pensar que únicamente usando Duolingo acabarás hablando inglés con fluidez.
No funciona así.
Como complemento me parece fantástica.
Como único método de aprendizaje, se queda corta.
Comparativa rápida
| Plataforma | Nivel recomendado | Mi valoración |
|---|---|---|
| ABA English | A1-C1 | ⭐⭐⭐⭐⭐ Mi favorita para empezar gracias a su metodología basada en situaciones reales. |
| Duolingo | A1-B1 | ⭐⭐⭐⭐ Excelente para crear el hábito y repasar vocabulario. |
| BBC Learning English | A2-C2 | ⭐⭐⭐⭐⭐ Calidad espectacular, aunque poco intuitiva para principiantes. |
| British Council | A2-C2 | ⭐⭐⭐⭐⭐ Recursos muy completos, pero toda la plataforma está en inglés. |
| Tandem / HelloTalk | A2-C2 | ⭐⭐⭐⭐ Perfectas para ganar confianza hablando con personas reales. |
Entonces… ¿merece la pena una inmersión lingüística?
Esta misma semana he hablado con un estudiante que está en Londres haciendo un curso de inglés.
Me decía algo que escucho bastante a menudo.
El primer día todo genial.
La ciudad le encantó, la escuela también… pero enseguida se dio cuenta de que le costaba seguir muchas de las instrucciones que le daban y que una semana probablemente se le iba a quedar corta.
Y es completamente normal.
Los primeros días estás adaptándote a un país nuevo, a una escuela nueva, a una familia anfitriona (si te alojas con una) y a un idioma que, por muy bien que creas llevar preparado, de repente escuchas durante todo el día.
Por eso siempre insisto tanto en dos cosas.
La primera es llegar preparado.
Todo el tiempo que inviertas antes de viajar viendo series, leyendo, practicando conversación o utilizando plataformas como ABA English lo vas a recuperar multiplicado una vez estés allí.
Y la segunda es que, si tu presupuesto te lo permite, intentes hacer una estancia de al menos dos semanas.
No porque una semana no sirva.
Sirve, y mucho.
Pero la primera suele ser una semana de adaptación.
Es a partir de la segunda cuando realmente empiezas a sentirte más cómodo, entiendes mejor las clases, participas más y aprovechas mucho más la experiencia.
En mi experiencia, es ahí donde la inmersión lingüística empieza a marcar una diferencia de verdad.
Conclusión
No existe una aplicación mágica.
Aprender inglés consiste en sumar pequeños hábitos:
- ver contenido en versión original;
- leer en inglés;
- practicar conversación;
- utilizar plataformas de calidad;
- mantener la constancia.
Y, cuando puedas, vivir el idioma en primera persona.
Porque aprender inglés no consiste solo en estudiar. Consiste en utilizarlo.
Preguntas frecuentes sobre cómo aprender inglés gratis
¿Se puede aprender inglés gratis?
Sí. Hoy en día existen recursos gratuitos de muchísima calidad para mejorar tu vocabulario, la comprensión oral, la gramática o incluso practicar conversación con hablantes nativos.
Eso sí, aprender un idioma requiere constancia. Ninguna aplicación ni página web hará el trabajo por ti, pero pueden ayudarte muchísimo si las utilizas de forma regular.
¿Cuál es la mejor aplicación gratuita para aprender inglés?
Depende de tu objetivo.
- ABA English es mi favorita si buscas un método más completo y basado en situaciones reales.
- Duolingo es perfecta para crear el hábito de estudiar y repasar vocabulario.
- BBC Learning English y British Council ofrecen recursos excelentes para personas que ya tienen una base de inglés.
No existe una aplicación perfecta para todo el mundo, por eso siempre recomiendo combinar varias herramientas.
¿Duolingo sirve realmente para aprender inglés?
Sí, pero con matices.
Duolingo es una excelente aplicación para mantener la constancia, ampliar vocabulario y aprovechar pequeños ratos libres.
Sin embargo, no la recomendaría como único método de aprendizaje.
Para desarrollar comprensión oral, pronunciación y conversación necesitarás complementar tu aprendizaje con otros recursos.
¿Qué nivel necesito para utilizar BBC Learning English o British Council?
Aunque cualquiera puede acceder a estas plataformas, mi recomendación es empezar a utilizarlas cuando tengas al menos un nivel A2.
La razón es muy sencilla: prácticamente toda la navegación, las instrucciones y los ejercicios están en inglés.
Si todavía estás empezando, puede resultar frustrante incluso encontrar el contenido adecuado.
¿Es mejor aprender inglés con una aplicación o con clases?
No son opciones incompatibles.
Las aplicaciones son ideales para estudiar todos los días y crear una rutina.
Las clases, especialmente si son presenciales o en grupos reducidos, permiten resolver dudas, practicar conversación y recibir correcciones que una aplicación no puede ofrecer.
En mi experiencia, la combinación de ambas opciones suele dar mejores resultados.
¿Cuánto tiempo se tarda en aprender inglés?
No existe una respuesta única.
Depende de tu nivel inicial, del tiempo que dediques cada semana y de tus objetivos.
Una persona que estudia de forma constante puede notar una mejora en pocos meses.
Alcanzar un nivel alto requiere más tiempo, pero la clave siempre es la regularidad.
Estudiar treinta minutos todos los días suele ser mucho más efectivo que dedicar cinco horas un solo día a la semana.
¿Cuál es la mejor forma de practicar conversación?
Siempre recomiendo hablar con personas reales cuanto antes.
Puedes hacerlo mediante:
- intercambios de idiomas en tu ciudad;
- plataformas como Tandem o HelloTalk;
- clases de conversación;
- o, si tienes la oportunidad, viviendo una inmersión lingüística en otro país.
La conversación es la parte que más confianza aporta.
¿Hace falta vivir en el extranjero para aprender inglés?
No.
Puedes alcanzar un nivel muy bueno estudiando desde casa.
Ahora bien, si tu objetivo es hablar con naturalidad y ganar confianza, vivir una inmersión lingüística sigue siendo una de las experiencias más efectivas.
No hace falta pasar un año fuera.
En muchos casos, dos o tres semanas bien aprovechadas ya suponen un antes y un después, porque te obligan a utilizar el inglés en situaciones reales durante todo el día.
¿Cuál es el mejor momento para hacer una inmersión lingüística?
Mi consejo es no esperar a tener un nivel perfecto.
De hecho, cuanto antes empieces a utilizar el idioma en un entorno real, antes perderás el miedo a hablar.
Eso sí, preparar el viaje con recursos como ABA English, Duolingo, lectura o conversación online hará que aproveches muchísimo más la experiencia.
¿Qué haría yo si tuviera que empezar hoy desde cero?
Si hoy tuviera que volver a aprender inglés, este sería mi orden de prioridades:
- Rodearme del idioma todos los días viendo contenido en versión original.
- Leer libros adaptados a mi nivel para ganar vocabulario de forma natural.
- Practicar conversación desde el principio, aunque cometiera errores.
- Utilizar plataformas online para crear el hábito de estudiar y reforzar lo aprendido.
- En cuanto tuviera una base, haría una inmersión lingüística.
Si mi presupuesto me lo permitiera, intentaría que fuera de al menos dos semanas, porque la primera suele ser una semana de adaptación y es a partir de la segunda cuando realmente empiezas a aprovechar la experiencia.
Ahora bien, si tu objetivo es notar un cambio importante en tu nivel de inglés, mi recomendación sería una estancia de al menos tres meses. Es durante ese tiempo cuando empiezas a ganar soltura, dejas de traducir mentalmente cada frase y el inglés pasa de ser una asignatura a convertirse en una herramienta de comunicación en tu día a día.
Después de trabajar durante años con estudiantes que viajan al extranjero, sigo creyendo que ninguna aplicación puede sustituir la experiencia de vivir el idioma en primera persona.
Las plataformas online son una herramienta fantástica para preparar el viaje.
La inmersión es donde todo empieza a encajar.
¿Quieres estudiar inglés en el extranjero?
Si estás pensando en hacer una inmersión lingüística y no sabes qué destino, escuela o duración se adapta mejor a tus objetivos, estaré encantada de ayudarte.
En Nomad Studies visito personalmente las escuelas con las que trabajo para poder recomendarte la opción que realmente mejor encaje contigo, sin limitarme a enviarte un catálogo.
Puedes solicitar información sin compromiso a través del formulario de contacto de la web o escribirme directamente por WhatsApp. Estaré encantada de resolver tus dudas y ayudarte a encontrar el programa que mejor se adapte a ti.